Lucie Niney : L’architecte française

Lucie Niney s’impose comme l’une des architectes contemporaines les plus influentes de France, pionnière de l’architecture durable et de la réhabilitation innovante de bâtiments à travers l’Europe et au-delà. 

De l’iconique transformation de la Bourse de Commerce aux sièges sociaux écologiques révolutionnaires, la philosophie architecturale de Lucie Niney combine élégance minimaliste et responsabilité environnementale.

Ce guide complet explore la vie, l’œuvre et la vision de Lucie Niney—une architecte qui prouve que durabilité et beauté ne sont pas mutuellement exclusives mais plutôt des partenaires essentiels dans l’architecture contemporaine.

L’approche unique de Lucie Niney : réemploi, réversibilité et collaboration 

Lucie Niney, née en 1982, a fondé en 2008 l’agence NeM / Niney et Marca Architectes avec son associé Thibault Marca, après avoir obtenu son diplôme de l’École Nationale Supérieure d’Architecture de Paris-La Villette. 

Dès le début, leur approche architecturale s’est distinguée par trois piliers fondamentaux qui définissent aujourd’hui leur signature créative et leur positionnement éthique dans le monde de l’architecture contemporaine.

Le réemploi comme principe cardinal : Plutôt que de systématiquement démolir pour reconstruire, Lucie Niney privilégie la réhabilitation et la transformation des bâtiments existants.

Pour Niney, chaque bâtiment porte en lui une histoire, une mémoire collective qu’il convient de préserver et de transmettre aux générations futures. Le réemploi n’est pas une contrainte mais une source d’inspiration créative qui enrichit le projet architectural.

Dans ses projets, elle démontre que travailler avec l’existant stimule l’innovation plutôt que de la limiter. Les contraintes imposées par les structures historiques deviennent des opportunités de créer des dialogues fascinants entre les époques. 

Cette philosophie s’inscrit parfaitement dans les préoccupations contemporaines de développement durable et d’économie circulaire, positionnant Lucie Niney comme une architecte en phase avec les enjeux environnementaux du 21e siècle.

La réversibilité des interventions : Un des concepts les plus novateurs de l’approche de Lucie Niney concerne la réversibilité de ses interventions architecturales. Lors de la réhabilitation de bâtiments patrimoniaux, elle conçoit ses ajouts contemporains de manière à ce qu’ils puissent être retirés dans le futur sans endommager la structure historique originale. 

Cette démarche témoigne d’une humilité architecturale rare : Niney reconnaît que toute intervention contemporaine n’est qu’une strate temporaire dans la longue vie d’un bâtiment.

La réversibilité implique une réflexion approfondie sur les modes de fixation, les matériaux utilisés et l’articulation entre l’ancien et le nouveau. Cette approche demande une maîtrise technique exceptionnelle et une capacité à anticiper les évolutions futures. 

Elle reflète également un profond respect pour le patrimoine et pour les générations futures d’architectes qui pourront, si nécessaire, modifier ou retirer les interventions actuelles sans compromettre l’intégrité historique du bâtiment.

La collaboration interdisciplinaire : Lucie Niney excelle dans l’art de la collaboration, travaillant harmonieusement avec d’autres architectes, artistes, ingénieurs et maîtres d’ouvrage. 

Sa collaboration la plus célèbre avec le légendaire architecte japonais Tadao Ando sur le projet de la Bourse de Commerce illustre parfaitement cette capacité à travailler en synergie avec des personnalités créatives majeures. 

Plutôt que de considérer la collaboration comme une dilution de sa vision personnelle, Niney y voit une richesse qui élève le projet au-delà de ce qu’un seul architecte pourrait accomplir.

L’agence NeM, sous la direction de Lucie Niney et Thibault Marca, a développé une méthodologie de travail qui intègre ces trois principes dès les premières phases de conception. 

Cette approche cohérente et réfléchie leur a valu une reconnaissance tant en France qu’à l’international, établissant NeM comme une référence dans l’architecture durable et respectueuse du patrimoine.

Projet phare : la Bourse de Commerce et le musée Pinault Collection 

Le projet de transformation de la Bourse de Commerce en musée pour la Collection Pinault représente sans conteste le projet le plus emblématique de la carrière de Lucie Niney. 

Située au cœur de Paris, dans le quartier des Halles, la Bourse de Commerce est un bâtiment circulaire historique du 18e siècle qui a successivement servi de halle aux grains, de bourse de commerce, et qui trouve aujourd’hui une nouvelle vie comme musée d’art contemporain de renommée internationale.

Genèse du projet : En 2016, le milliardaire et collectionneur d’art François Pinault confie à l’architecte japonais Tadao Ando la mission de transformer ce monument historique en écrin pour sa collection d’art contemporain. 

Cette configuration tripartite garantit à la fois une vision artistique forte (Ando), une expertise patrimoniale (Gatier), et une maîtrise de l’exécution et de l’intégration contextuelle (Niney et Marca).

Le rôle de Lucie Niney : Loin d’être une simple exécutante de la vision d’Ando, Lucie Niney a joué un rôle crucial dans la conception et la réalisation du projet. 

Son agence a notamment travaillé sur l’intégration des circulations visiteurs, l’aménagement des espaces annexes (boutique, cafétéria, espaces pédagogiques), et la résolution des innombrables défis techniques posés par l’insertion d’équipements muséographiques modernes dans un bâtiment historique protégé. 

Niney décrit cette collaboration avec Ando comme une expérience profondément enrichissante, où le dialogue créatif entre les deux visions architecturales a produit des solutions innovantes.

L’intervention architecturale : Le geste architectural principal du projet consiste en l’insertion d’un cylindre de béton brut de 9 mètres de haut et 29 mètres de diamètre au centre de la rotonde historique. 

Ce cylindre, signature de Tadao Ando, crée un contraste saisissant avec l’architecture néoclassique existante tout en instaurant un dialogue respectueux entre passé et présent. 

L’espace annulaire entre le cylindre et les murs historiques accueille les circulations et offre des perspectives uniques sur la magnifique coupole peinte du 19e siècle représentant le commerce entre les continents.

Défis et solutions : Le projet a nécessité cinq années de travaux (2017-2021) et a dû surmonter des défis considérables. 

Parmi les plus complexes : la mise aux normes de sécurité et d’accessibilité d’un monument historique, l’installation de systèmes de climatisation performants sans compromettre l’intégrité du bâtiment, la création de réserves et d’ateliers de conservation en sous-sol, et l’intégration discrète de toutes les technologies muséographiques contemporaines (éclairage, surveillance, multimédia).

Lucie Niney et son équipe ont fait preuve d’une ingéniosité remarquable pour résoudre ces problématiques. 

Par exemple, les gaines techniques ont été dissimulées dans l’épaisseur des murs existants lorsque c’était possible, ou intégrées de manière harmonieuse dans les nouvelles constructions. 

L’accessibilité pour les personnes à mobilité réduite a été assurée par des dispositifs élégants et discrets, dont un ascenseur panoramique offrant des vues spectaculaires sur l’architecture intérieure.

Réception critique et succès public : Inauguré en mai 2021, le musée Pinault Collection à la Bourse de Commerce a reçu un accueil enthousiaste de la critique architecturale et du public.

 Les visiteurs apprécient l’expérience spatiale unique offerte par le dialogue entre l’ancien et le nouveau, ainsi que la qualité des espaces d’exposition. 

Le projet a été salué comme une réussite exemplaire de réhabilitation patrimoniale, démontrant qu’il est possible de créer des équipements culturels du 21e siècle dans des monuments historiques sans les dénaturer.

Tableau d’information rapide – Bourse de Commerce

Autres réalisations marquantes de Lucie Niney et NeM Architectes 

Au-delà du prestigieux projet de la Bourse de Commerce, le portfolio de Lucie Niney et de NeM Architectes comprend une diversité impressionnante de réalisations qui témoignent de la polyvalence et de la cohérence de leur approche architecturale. 

Chaque projet, qu’il s’agisse d’un siège social d’entreprise, d’une résidence privée ou d’un équipement culturel, porte la signature reconnaissable de l’agence : minimalisme élégant, respect du contexte, durabilité environnementale et attention particulière aux usages.

Siège Social du WWF France (2018) : Achevé en janvier 2018, le nouveau siège du Fonds Mondial pour la Nature (WWF) à Le Pré-Saint-Gervais, en proche banlieue parisienne, représente l’aboutissement de la philosophie écologique de Lucie Niney. 

Concevoir le siège d’une organisation dédiée à la protection de l’environnement constituait à la fois une opportunité exceptionnelle et une responsabilité immense : le bâtiment devait incarner par son architecture même les valeurs qu’il abritait.

Les performances énergétiques du bâtiment sont exemplaires. Des panneaux solaires photovoltaïques en toiture assurent une partie significative des besoins électriques. Un système de géothermie combiné à une excellente isolation thermique minimise les besoins de chauffage et de climatisation. 

La ventilation naturelle est privilégiée grâce à une conception bioclimatique intelligente qui favorise les courants d’air traversants. Un système de récupération des eaux de pluie alimente les sanitaires et l’arrosage des espaces verts.

La Maison Rose à Grasse (2016) : Cette résidence privée située à Grasse, dans le sud de la France, illustre le travail de NeM à l’échelle domestique. 

La Maison Rose tire son nom de sa façade aux teintes rosées qui dialoguent harmonieusement avec les paysages méditerranéens environnants et les traditions architecturales provençales. 

L’organisation spatiale privilégie les relations entre intérieur et extérieur, caractéristique essentielle de l’habitat méditerranéen. De larges baies vitrées à galandage effacent les frontières entre les pièces de vie et les terrasses. 

Les espaces s’articulent autour de patios et de jardins qui constituent autant de prolongements naturels des volumes bâtis. Cette porosité entre dedans et dehors crée une sensation d’espace et de liberté particulièrement appréciée dans le climat clément du sud de la France.

Fondation Pernod Ricard à Paris (2018) : Située près de la gare Saint-Lazare à Paris, la Fondation Pernod Ricard occupe un immeuble haussmannien transformé par NeM en lieu d’art contemporain. 

Ce projet illustre la capacité de l’agence à intervenir dans le tissu urbain parisien historique avec discrétion et respect tout en créant des espaces résolument contemporains.

La fondation accueille des expositions d’art contemporain, des résidences d’artistes, des performances et des événements culturels. Ces programmes variés exigeaient des espaces flexibles, techniquement sophistiqués mais visuellement neutres pour ne pas concurrencer les œuvres présentées. 

NeM a créé des volumes épurés caractérisés par des murs blancs, des sols en béton poli et un éclairage soigneusement étudié combinant lumière naturelle zénithale et éclairage artificiel modulable.

Centre d’entraînement du Stade Rennais (en cours) : Actuellement en construction, le centre d’entraînement du Stade Rennais Football Club représente une nouvelle direction dans le travail de NeM : l’architecture sportive. 

Commandé par François Pinault, propriétaire du club breton, ce projet témoigne de la confiance renouvelée du collectionneur envers Lucie Niney suite au succès de la Bourse de Commerce.

Ce projet confirme la capacité de NeM à s’adapter à des typologies architecturales variées sans renier ses principes fondamentaux. 

Il démontre également la reconnaissance dont jouit désormais l’agence, sollicitée pour des commandes prestigieuses dans des domaines aussi divers que la culture, le corporate et désormais le sport.

Autres projets notables : Le portfolio de NeM comprend également de nombreux projets résidentiels privés en France et à l’étranger, des réhabilitations de bâtiments historiques, des aménagements d’espaces publics et des projets urbains.

 Chacun témoigne de la même rigueur méthodologique, de la même sensibilité contextuelle et du même engagement envers la qualité architecturale et la durabilité environnementale.

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Sa philosophie de design : durabilité et dialogue avec l’histoire 

La philosophie architecturale de Lucie Niney repose sur une conviction profonde : l’architecture doit servir simultanément les besoins humains, respecter l’histoire et protéger l’environnement.

 Cette vision holistique, loin d’être une contrainte, devient source de créativité et d’innovation. Dans un contexte où l’urgence climatique impose une refonte radicale de nos pratiques constructives, l’approche de Niney offre des pistes concrètes et inspirantes.

Le dialogue avec l’histoire comme enrichissement : Pour Lucie Niney, travailler avec des bâtiments existants n’est pas une limitation mais une opportunité de créer des strates architecturales qui enrichissent mutuellement passé et présent. 

Elle rejette l’opposition stérile entre ancien et moderne, préférant rechercher les complémentarités et les synergies. Dans sa vision, un bâtiment historique gagne en profondeur et en pertinence lorsqu’on lui apporte des interventions contemporaines respectueuses mais assumées.

La durabilité comme impératif éthique : L’engagement de Lucie Niney envers l’architecture durable ne relève pas de la mode ou du marketing mais d’une conviction éthique profonde. 

Elle considère que les architectes ont une responsabilité particulière dans la lutte contre le changement climatique, le secteur du bâtiment représentant environ 40% des émissions mondiales de CO2. Face à cette réalité, continuer à pratiquer l’architecture comme avant serait selon elle une forme de déni.

Le minimalisme comme langage architectural : L’esthétique minimaliste caractérise immédiatement les projets de Lucie Niney. Volumes épurés, surfaces lisses, palettes chromatiques réduites, absence d’ornementation superflue : ses bâtiments respirent une simplicité qui ne sacrifie jamais la richesse spatiale ou l’expérience humaine. 

Ce minimalisme ne résulte pas d’une mode stylistique mais d’une conviction profonde que la qualité architecturale réside dans l’essentiel.

Tableau d’information rapide – Principes de Lucie Niney 

Pourquoi Lucie Niney compte dans l’architecture contemporaine 

Dans le paysage architectural français et international, Lucie Niney occupe une place particulière qui mérite qu’on s’y attarde.

 Son importance ne se mesure pas uniquement à l’échelle ou au prestige de ses projets, mais surtout à la pertinence de sa vision architecturale face aux défis contemporains et à sa capacité à influencer les pratiques de toute une génération d’architectes.

Un modèle pour l’architecture durable : À l’heure où l’urgence climatique impose une transformation radicale du secteur du bâtiment, l’approche de Lucie Niney offre un modèle concret et réplicable. Ses projets démontrent qu’architecture durable et qualité esthétique ne sont pas contradictoires mais complémentaires. Cette démonstration par l’exemple est infiniment plus efficace que tous les discours théoriques.

Une approche sensible du patrimoine : Dans un pays comme la France, exceptionnellement riche en patrimoine architectural, la question de la conservation et de l’adaptation des bâtiments historiques est cruciale. 

Lucie Niney propose une troisième voie entre la conservation figée (transformer les monuments en musées d’eux-mêmes) et la transformation radicale qui efface l’histoire. Son approche respectueuse mais vivante du patrimoine montre qu’il est possible de faire dialoguer les époques sans sacrifier ni l’authenticité historique ni la fonctionnalité contemporaine.

La dimension internationale : Bien que Lucie Niney soit profondément enracinée dans le contexte français, son influence s’étend à l’échelle internationale. Sa collaboration avec Tadao Ando, architecte japonais de renommée mondiale, a attiré l’attention de la communauté architecturale globale sur son travail. 

L’influence sur la jeune génération : Peut-être l’impact le plus important de Lucie Niney réside-t-il dans son influence sur les jeunes architectes. Ses projets, sa philosophie et son parcours inspirent les étudiants en architecture et les jeunes professionnels qui cherchent des modèles pour construire leur propre pratique. 

Un catalyseur de changement : Au-delà de ses réalisations individuelles, Lucie Niney agit comme un catalyseur de changement dans l’ensemble du secteur architectural français. Son succès prouve aux agences d’architecture qu’une approche durable peut être commercialement viable. 

Il encourage les maîtres d’ouvrage à être plus ambitieux environnementalement. Il inspire les politiques publiques à soutenir davantage l’architecture responsable. Cette influence systémique, moins visible que les bâtiments eux-mêmes, est peut-être son héritage le plus durable.

Conclusion finale 

Lucie Niney n’est pas simplement une architecte talentueuse parmi d’autres dans le paysage architectural contemporain. 

Elle est une figure emblématique et pionnière d’une transformation profonde et absolument nécessaire de la profession architecturale face aux défis environnementaux majeurs, aux enjeux patrimoniaux complexes et aux impératifs sociaux urgents de notre époque. 

Son travail rigoureux et inspirant démontre de manière éclatante que l’architecture peut et doit être simultanément belle et émouvante, rigoureusement responsable sur le plan environnemental, pleinement fonctionnelle et adaptée aux usages contemporains, et profondément respectueuse de l’histoire et du contexte culturel dans lequel elle s’inscrit.